「深圳侦探费用」硅谷初创公司的机器人测评：一种不同的思路做「远程机器人」

编者按：作者Evan Ackerman为机器人领域博客Automaton的撰稿编辑，该博客曾荣获美国电气电子工程师学会出版刊物《科技纵览》（IEEE Spectrum）大奖。

大多数远端临场机器人都是基于商业功能而设计。这类机器人售价不菲，但其实用他们沟通比打电话的效果好得多，能免去商务专家亲自赴现场出差的时间跟价格，所以也算物有所值。我们之前早已测评过一些远端临场机器人。以我们的亲身感受，它们的确比电话的沟通效果好，可大多数人而是无法说服自己，值得买一部这样的机器人供私人使用。

OhmniLabs是一家和美国卡耐基梅隆大学有渊源的机器人初创公司，总部设在硅谷，他们期望过高操作远端临场机器人的难度跟价位，让大众买得起，而且用出来更容易，愿意开始用那类机器人和家人保持联系。（卡耐基梅隆大学计算机学院的博士Manuela Veloso担任该公司的总监）为了推动这种的目标，OhmniLabs将本公司名为Ohmni的产品设计成尽可能独立的远端临场机器人。你如果把它留给一点也不习惯跟高科技打交道的人，也不要紧。因为别人即使把它从包装箱里取下来，打开开关，就可以把它撂在一边，让它自己开工了。如果你想联系远方的家人，或是你讨厌定期聊天以及照顾的年长家人，这样的机器人可能是你梦想的工具。理论下看，这是很高的创意，所以我们决定试用一下，看Ohmni到底如何。

我没有亲自来测试，而是使OhmniLabs把机器人送到我朋友的祖母Gerry那里。他年近九十，现在搬到新泽西州的一间公寓里，有人全天看护他，一周七天都是如此。Gerry大部分时间都得坐轮椅，已经有点轻微的中年痴呆病症，但他能够跟对方交谈，也讨厌跟家人交谈。

我老婆的母亲住处离Gerry有点远，开车过去要一小时。尽管如此，他每天依然常常开车去看望Gerry，此外每次需要打好些电话。这花了他这些时间。当然他也心甘情愿这么做。而我想知道，有了Ohmni以后，Gerry觉得跟家人沟通可有多方便，不过距离也许不是主要弊端。对跟Gerry距离最远的其它家人来说，Ohmni或许能帮你们一个机会，他们也许能借此同Gerry更经常、更投入地沟通，对沟通效果最满意。

OhmniLabs在众筹网站Indiegogo做的宣传活动更失败。以下介绍Ohmni的视频就来自人们在Indiegogo的众筹宣传页面。

Ohmni在加州制造，它身上的好多零部件都是由3D打印生成，这是为了帮助提高生产成本。这一点有点与众不同。我们在产品原型下见到这些3D打印的零部件，那是为了帮助设计者迅速迭代，等设计最后确认出来，零部件就会主要运用注塑成型工艺加工生产。原则上说，运用3D打印的零部件生产机器人也不是问题，只要你不介意成品外观也许不如注塑成型的看起来完美，而且它可经得起外力损伤跟拉扯。

Ohmni的基本功能跟其它远端临场机器人很象，这不算好事。OhmniLabs的设计师希望借助Ohmni提供良好的音频和视频流播放效果，并为它配置了优异的摄像头、（内置平板手机的）显示屏和音箱系统。可是，你也要在远程对话的另一端配置相同优质的硬件，才能充分利用Ohmni。比如你的笔记本电脑要内置网络摄像头。要是你的音箱跟外接扬声器和摄像头都不错，那你的沟通效果需要会更好。除了机器人，沟通双方上网的联网状况都应正常。Ohmni在静止的之后表现稳定，在大多数硬木家具、地毯和大床垫里面，它也可毫无问题地稳定发挥。不过，你没法一次拽着它上一小段台阶。

这次测评是想知道，对这些不是很为高科技着迷的家人来说，作为一种个人沟通平台，Ohmni独有的传统有没有让它变得更有吸引力。测评并不是要告诉你们我如何对待机器人，它的重点主要是我朋友的家人使用Ohmni有哪些感受。本文将持续引用某些试用者的话（出于保护隐私的缘由，我用它们真实姓名的首字母简写代称他们本人。）他们多数人都很满意远程临场技术，可我担心她们之前是不是考虑过应用一部这类机器人。我们期望，他们的视角会帮助观众更好地判断，自己的家人是否可能真的使用这些机器人，并且使用感受愉快。